Idėja surengti varžybas saunoje gimė grupelei vyrų, mėgusių ypač karštą sauną. Jie Heinolos miesto viešojoje pirtyje suorganizavo neoficialias varžytuves, į kurias susirinko saunos mėgėjai iš visos Suomijos.
Tačiau iškilo nesklandumų, nes kai kurie nieko nenutuokiantys apie varžybas miestelio gyventojai staiga suprato esantys pačiame varžybų įkarštyje. Todėl buvo nuspręsta surengti oficialias karščio mėgėjų rungtynes Heinoloje, kur kiekvienas dalyvautų savo noru ir kur visiems dalyviams galiotų vienodos taisyklės.
Pirmasis tarptautinis Saunos čempionatas buvo suorganizuotas 1999 m. ir sulaukė didelio susidomėjimo, jame dalyvavo karščio mėgėjai ne tik iš Suomijos, bet ir iš Vokietijos bei Nyderlandų. Tačiau į finalą nepateko nei vienas užsienietis.
2000 m. dalyviai atvyko iš Rusijos, Švedijos, Nyderlandų ir net Siera Leonės, bet laimėtojai vėl buvo suomiai, kaip ir 2001 m., nors tuomet jau net 14 šalių atstovai varžėsi dėl nugalėtojo titulo. Tik 2003 m. pirmoji užsienietė įrodė, kad ne tik suomiai verti ištvermingųjų vardo. Tai baltarusė Natalija Tryfanava.
Visi, kurie galvoja, kad saunoje „sėdėti“ – vieni juokai, turėtų pabandyti išsikaitinti pirtelę iki 110º C ir, kad būtų smagiau, pilti po puslitrį vandens kas pusė minutės. Būtent tokį karštį kentė besivaržantieji dėl ištvermingiausiojo vardo.
Vis dėlto kiekvienas besivaržantysis privalo suvokti, kad dalyvaudamas tokiose varžybose, visų pirma, rizikuoja savo sveikata, ir dėl to pasižada neturėti priekaištų varžybų organizatoriams.
Dalyviams griežtai draudžiama varžybų metu vartoti alkoholį ar kitas svaiginančias medžiagas.
Griežtos varžybų taisyklės neleidžia kandidatams į šį titulą saunoje liesti rankomis savo kūno, nebent nuo akių prakaitą nubraukti, taip pat trukdyti kitiems dalyviams. Sėdėti besivaržantieji turi arba tiesia nugara, arba palinkę į priekį ir atsirėmę alkūnėmis į kojas. Teisėjai, stebintys dalyvius pro saunos langus, kartas nuo karto paprašo juos parodyti ženklą „O.K.“ Dalyviui neparodžius šio ženklo ar pažeidus kitas varžybų taisykles gresia diskvalifikacija.
Laikas stabdomas, kai dalyvis atsistoja nuo suoliuko.
