Pagrindinės medžiagos, naudojamos aromaterapijoje - tai augaliniai ir eteriniai aliejai. Augaliniai aliejai gaunami šalto spaudimo būdu. Eteriniai aliejai išgaunami iš aromatinių augalų frakcinės destiliacijos būdu.
Eteriniai aliejai - tai koncentruoti, biologiškai aktyvūs, lakūs augalo fitoorganiniai junginiai. Jie netirpsta vandenyje, bet tirpinami spirite ar augaliniame aliejuje. Kai kurių eterinių aliejų sudėtyje yra iki 100 ir daugiau komponentų. Tokia sudedamųjų dalių gausa lemia platų eterinių aliejų veikimo spektrą.
Eteriniai aliejai išgaunami iš įvairių augalo dalių lapų (mėtos, eukalipto), sėklų (kmynų, pankolio), vaisių (citrusinių augalų), žievės (cinamono), medienos (kedro, kamparo), žiedų, šaknų.
Eterinių aliejų sudėtis įvairiose augalo vystymosi stadijose kinta. Sudėtis ir kiekis priklauso ir nuo metų ar net paros laiko, nuo to, kokiame aukštyje virš jūros lygio auga augalai, taip pat nuo dirvožemio tipo, klimato sąlygų. Eterinių aliejų kiekis įvairiuose augaluose labai skiriasi, pavyzdžiui, iš 100 kg augalinės žaliavos galima išgauti:
• eukalipto (sausų lapų) - 3000 g,
• kadagio (uogų) - 500-1000 g,
• levandos (žolės) - 2800 g,
• čiobrelio (žiedų ir lapų) - 1000 g,
• apelsino (žiedų) - 50 g.
Visi eteriniai aliejai vartojami tik praskiesti, nes jų koncentracija labai didelė ir gali sukelti alergines reakcijas ar nudeginti. Aromatiniai aliejai vandenyje netirpsta, tačiau puikiai tirpsta kituose augaliniuose aliejuose. Eteriniai aliejai kai kuriems žmonėms, turintiems ypač jautrią odą, gali sukelti alergiją. Nors tai labai retai pasitaiko, tačiau dėl atsargumo rekomenduojama kelis lašus eterinio aliejaus sumaišyti su nedideliu kiekiu augalinio aliejaus ir padaryti odos testą: paruoštu aliejumi patepti odą riešo srityje. Jeigu per 12 val. neatsiras kokio nors alergijos požymio, aliejų galima drąsiai vartoti.